Actions de contact et actions à distance

On distingue les actions à distance et les actions de contact.

Les actions à distance sont les actions qui s'exercent entre objets qui ne se touchent pas, comme l'action exercée par la Terre sur un satellite, ou par un aimant sur un morceau de fer éloigné.

Les actions de contact sont les actions qui s'exercent entre deux objets qui se touchent, comme l'action exercée par le sol sur une voiture, celle exercée par une chaise sur la personne qui y est assise, celle exercée par la mer sur un bateau, ou encore celle exercée par le vent qui gonfle les voiles. Ces actions ne peuvent pas d’exercer si les objets ne sont pas en contact.